LONGEVIDAD : ¿EXPERIENCIA Y/O DETERIORO?

A mis compañeras y compañeros del grupo de Gimnasia para Mayores.                                    

                                          Prolongar la vida está en el candelero. La revista de "el Diario.es" de este pasado Marzo se titula : "El sueño de la vida eterna. Una vieja aspiración entre la realidad y el delirio". Aquí abordaremos tanto la prolongación de la vejez que es el resultado de una creciente longevidad, como las diversas, y a veces contradictorias consecuencias, que tal prolongación puede originar. 

Los intérpretes del Antiguo Testamento consideran que en el proyecto creador del ser humano estaba la inmortalidad. Fue el pecado de su desobediencia, según el relato existente en el libro del Génesis, el  que introdujo la muerte : "Por haber hecho esto..... con el sudor de tu rostro comerás el pan, hasta que vuelvas al suelo, porque de él fuiste tomado. Porque eres polvo y al polvo tornarás". (3,19).

Posteriormente, siguiendo esta versión bíblica, el castigo de la muerte se extendió a toda la humanidad, a través del diluvio. Dos patriarcas virtuosos, reconocidos así por su muy larga vida, enmarcan la narrativa de esta sanción universal.  Matusalén, testigo de la paciencia divina, ya que no fue hasta después de su muerte, que "las aguas inundaron la tierra y quedaron cubiertos los montes más altos". El segundo fue Noé " el varón mas justo y cabal de su tiempo", único  superviviente y el último de los llamados "patriarcas super-longevos" del diluvio. 

En "La Iliada" de Homero se menciona, en una de sus versiones, que el rey Néstor al que consideraban sabio, vivió y gobernó gracias a su longevidad durante tres generaciones. Destacó como consejero prudente y mediador entre los líderes griegos. Los dioses le permitieron regresar a su patria sano y salvo gracias a su piedad y prudencia. 

Más allá de estos casos excepcionales y míticos de quienes gracias a su virtud pudieron, por el favor divino, llegar a una edad avanzada y plena, ¿ cómo se valoró la vejez en los primeros tiempos?.

En las máximas de Ptahhotep, visir egipcio del siglo XXIV a.C., encontramos ya una descripción de la vejez como una etapa de total declive sensorial, de gran incapacidad física y de necesidad de apoyo funcional por parte de los demás. A pesar de ello se la valora por la experiencia y sabiduría acumuladas que pueden servir para guiar a los descendientes. 

Los antiguos griegos la consideraban como una de las maldiciones divinas, si bien tenían igualmente que los egipcios una visión dual de la misma. De  un lado la tenían como un tiempo de fragilidad y de cercanía a la muerte. En otro aspecto valoraban la ancianidad como autoridad, especialmente en el ámbito político. Así existió en Esparta y en otras ciudades-estado griegas la Gerusía (de geras=vejez) o el Consejo de los Ancianos, que cooperaba en las deliberaciones y resoluciones de los reyes.

   

 Los protagonistas acerca de la longevidad en nuestro tiempo, son otros personajes muy distintos. En Septiembre de 2025 un micrófono casual sorprendió una conversación entre los actuales líderes ruso y chino. Putin comentó a su homólogo chino que los órganos humanos podrían llegar a trasplantarse de manera constante. Esto permitiría a las personas volverse más jóvenes," tal vez incluso inmortales". Xi Jinping por su parte aludió a predicciones de vida de hasta 150 años, para finales de siglo.

En distinto entorno se ha conocido el interés de algunos tecno-oligarcas de Silicon Valley por reunirse con expertos en longevidad. " Parecían obsesionados con la idea de alargar sus vidas y el envejecimiento les parece un problema de ingeniería, igual de resoluble que las dificultades  a las que se enfrentan a diario en el mundo de la programación" comenta el periodista científico Antonio Martinez Ron en "El sueño de comprar la vida eterna".

Perpetuarse en el poder para los dictadores políticos y poder alcanzar cifras de riqueza económica, aún más astronómicas para estos milmillonarios, serían  sus credenciales para alcanzar la longevidad. 

En la inicialmente citada revista de "el diario.es" se pregunta la catedrática de Ética Victoria Camps      (Barcelona, 1941):"La longevidad ¿una bendición?"  En este artículo plantea que hay que "abordar los problemas que aparecen con la vejez desde tres perspectivas : la sanitaria, la política y la individual". Al referirse a este último aspecto escribe : " Prepararse para envejecer y morir no solo es cuestión de suerte sino de voluntad". Nos detendremos en una figura citada en dicho artículo, la Premio Nobel de Medicina Rita Levi Montalcini ( Turín 1909 - 2012). Al cumplir 100 años en 2009 esta científica comentó : " Puedo decir que mi capacidad mental es mayor que cuando tenía 20  años porque se ha enriquecido con tantas experiencias, del mismo modo que mi deseo de estar cerca de quienes sufren no ha disminuido". Su compatriota el escritor Erri de Luca acaba de publicar, en colaboración con la diseñadora Inés de la Fressange, " La edad experimental" en la que define la vejez como una " edad experimental", una nueva etapa en la que destaca el tiempo acumulado y la libertad con la que se vive. Seguir cultivando los recursos con los que se ha afrontado la vida será clave para afrontar la última etapa con dignidad, serenidad y sin desfallecer.

"Un instante eterno. Filosofía de la longevidad" es el título de la obra del ensayista francés Pascal Buckner nacido en 1948. Sostiene que lo que la  ciencia y la tecnología han conseguido en verdad es prolongar la vejez. La medicina y las mejores condiciones de vida han supuesto para una generación entera como contar con una nueva vida extra. Estos 20 o 30 años que se añaden a la vida, exigen una reinvención, una aceptación del paso del tiempo y representan todo un desafío en este propósito de "tercera edad activa".    

En su libro " El Aleph"( 1949) el poeta y cuentista argentino José Luis Borges incluyó el relato " El inmortal ". Su protagonista encuentra el rio de la inmortalidad y se vuelve inmortal. Tras siglos de existencia llega a la conclusión de que la inmortalidad es insignificante, porque al tener tiempo infinito todas las acciones pierden valor y sentido. No hay proyecto porque ya todo ha sucedido o sucederá. Finalmente los inmortales buscan la forma de recuperar la muerte, porque encuentran que es la finitud lo que da valor y sentido a la vida.

Cuarenta años más tarde, José Luis Sampedro      (Barcelona 1917- 2013) publicó: "La vieja sirena" en la que un tema central es la aceptación de la muerte sobre la inmortalidad. La protagonista es una sirena que decide abandonar su existencia eterna y convertirse en humana, aceptando así la mortalidad. Esto es lo que le permite a Glauka sentir amor verdadero, pasión y dolor, experiencias imposibles en la fría eternidad de un ser fantástico.  " El tiempo no es oro; el tiempo es vida. El tiempo es el único capital de las personas y el único que no se puede ahorrar" concluirá la vieja sirena.

Nos surge la cuestión acerca de la longevidad aplicada a toda una sociedad y si esta tuviera alguna "referencia moral" simultanea. España es uno de los países con una esperanza de vida más alta del mundo : 84,01 años. En una consideración que pudiera ser "acorde éticamente", con esta alta longevidad, encontramos que nuestro país es líder mundial de donaciones y trasplantes desde hace más de 25 años. Al mismo tiempo es el país  de la Unión Europea con mayor número de personas inscritas en el Cuerpo Europeo de Solidaridad. Igualmente ocupa, según datos de 2024, un puesto destacado en Europa por el volumen de donaciones a ONG de Ayuda. Por último, y conforme a un estudio global realizado por Remitly ( proveedor de servicios financieros internacionales), España sobresale " por ayudar en el entorno más cercano, por la generosidad de proximidad".

Finalmente un dato para una cabal reflexión. Un  estudio publicado en Julio de 2024 por varios profesores y la Oficina de  de Cooperación de la Universidad de Sevilla arroja "devastadoras conclusiones", entre las que se encuentra que la esperanza de vida media es de hasta nueve años menos(8,8) en los barrios pobres de Sevilla si se compara con la de los barrios ricos". 

¿ Y TÚ QUÉ PIENSAS?.